まもなく ２月・・・

　厚生労働省は24日、全国約5千の定点医療機関

から13〜19日の1週間に報告されたインフルエンザ

の患者数が9万712人で、1医療機関当たり18.38人

だったと発表しました。前週比0.52倍と半減した

そうです。

ただ、昨年末からの感染者数のピークは越えた

可能性が高いが、依然として高水準が続いている

とのニュースでした。

あっという間に、正月も終わり２月に入ろうと

しています。

２月の初めというと、初午が有名です。

ご存じのとおり、初午は、稲の豊作にご利益のある

神様「稲荷大神」とつながりがあります。

この稲荷大神が京都・伏見稲荷大社の奥に広がる

稲荷山に降り立ったことから、稲荷大神を祭る行事が

行われるようになりました。

稲荷大神が稲荷山に御鎮座したのは、和銅4年（711年）

の初午の日と言われています。

そのため初午の日に初午祭を開くようになったのは、

奈良時代のころからと考えられています。

そして、それから1000年以上経った現代でも、

同じ風習が全国各地で続けられているのだそうです。

初午の言い伝えとして

初午には、稲荷大神のお使いといわれるキツネにまつわる

言い伝えがあります。

2匹の男キツネが1匹の女キツネをめぐって争いを繰り広げ

負けた男キツネが村に火をつけたというストーリーです。

そのため、初午の日には地域の消防団が火の用心を呼びかけ

ているところもあるのだそうです。

さらに、初午の早い年は火事が多くなるとも言われています。

初午は、２月の最初の午の日です。

新暦にしても旧暦にしても年によって午の日が違うため

早い遅いの違いがあります。

ちなみに、今年の初午は、新暦では２月６日。

旧暦では、３月２日だそうです。

いずれにしても、火の用心は大切です。